电子式多功能电能表是指应用微电子技术、模/数转换技术和脉冲数字技术做为工作基础，把被测的电能量变成一串串脉冲或数字量，由电子计数器计数，并用数码管或液晶直接显示电能的电能表。多功能电能表仅从字面上理解是指表计具备至少两种及以上的功能，很多人会认为电子式电能表就是多功能表，其实两者完全是两个概念，电子式电能表不一定是多功能的，而多功能的电能表也不一定是电子式的电能表。

机电一体式的电能表由于具备分时计费和最大需量功能，因此我们可以称之为多功能电能表，但从原理和结构上讲它却不是电子式电能表。而有些电能表是电子式的，但它如果只具备一种计量功能比如只是计量“有功电能”或“无功电能”，那么虽然是电子式电能表但不能称之为多功能表。由于从成本或实际利用率上考虑，制造一些只具备一种功能的电子式电能表似乎意义不大，因为使用感应式电能表也是可以的，根多地区在最初接触和使用电子式电能表时就是一些电子式的多功能表，也可能是这个原因造成使用者存在一些概念上的模糊。另外，我们还需说明，有些电能表它的内部结构和原理是电子式的，但它的计数器是采用机械式的，电量没有从液晶或数码管上显示。有些人想这类电能表不能说是电子式的电能表，其实这也是一个错误概念，虽然它是采用机械式的计数器，但我们判断表计是否为电子式电能表关键要从它的工作原理上考虑，因此这类电能表也是电子式电能表。