选择电能表的原则：
1.确定自家使用电能表的种类。一般家用电能表都是单相电能表。
2.根据家用电器的最大电压或者电流来选择电能表的额定电压或者电流。一般来说，家用电器实际所用电流的总量应在电能表额定电流的10%以上，但不能大于电能表最大电流的80%，因为电能表的额定值太大会造成电能计量不准，甚至有时根本带不动铝盘转动。最大电流选择太小，容易烧坏电能表，造成事故隐患。
以家住农村的李大爷家的电器实际使用情况为例，推算出适合使用的电能表的类型。
李大爷家一家三口，主要的电器有小型冰箱100W、饮水机500W、（仅白天使用）、电饭锅700W、电视80W（晚上使用）、电灯等（大部分电器的功率都标在电器的外壳上，如果外壳上没有标，也可以在使用说明书上查到），则实际可能的最大用电量为Q（电视+电饭锅+饮水机+冰箱+照明）=80+700+500+100+40=1420（W）。
假设这些家庭用电的平均功率因数0.9，那么李大爷家最大的负载电流为
I=（1420÷220）÷0.9=7.1A
因此，应该配5（20）A电能表，即普通电表DD862-4型。
当然这只是20世纪90年代居民的基本用电配置（所以20世纪90年代通常使用20A进线、20A的电能表），如今大家普遍使用的家用电器，功率都大幅增加了，比如：增加了空调、洗衣机、电水壶等电器，空调、电视的数量也有所增加，电视、冰箱、洗衣机等使用的时间也增加了，所以新建住宅应考虑使用40A进线、10（40）A的电能表，否则电器的最大电流过大，容易烧坏电能表。
需要特别注意：电子式电表的正常过载能力（即超过额定功率的能力）是20%，机械式电表的正常过载能力是35%，即在通常220V电压的条件下，20世纪90年代普遍配置的5（20）A的电能表最大可以承受6000W的家用电器。如果家里电器较多、用电器的时间较长，就要考虑使用额定电流更大的电能表。因为如果电能表长时间超过正常负载，轻者会造成空开跳闸、电表烧毁，重者导致电线短路、引发火灾，所以在电能表的选择时需要特别留意。
3.选择电能表的准确度等级。家用电能表的准确级通常为1级，工矿企业用电能表通常为0.2S~1级。